Mariebel bestaat uit twee namen. Marie is mijn dochter. Bel komt van BellaBelli — de zwangerschapsmodewinkels die ik meer dan twintig jaar lang heb gerund. De naam van dit agency is geen bedrijfsnaam. Het is gewoon wie ik ben.
Ik weet wat het is om aan het einde van een seizoen met te veel voorraad te zitten. Ik weet hoe het voelt om een collectie te kiezen die je enthousiasteert, maar die daarna niet loopt. Die ervaring neem ik mee naar elke afspraak — niet als verhaal, maar als manier van werken.
Zes jaar geleden maakte ik de stap naar de andere kant. Als agent begeleid ik winkeliers nu bij hun inkopen. Dat doe ik op mijn manier: eerst luisteren, dan pas voorstellen. Ik ken de situatie van elke klant en pas mijn advies daaraan aan. Geen standaardverhaal, geen druk.
Op een gegeven moment vroegen mijn klanten steeds vaker naar goede basics — een eenvoudige sweater, een eerlijk short, een accessoire zonder poespas. De merken die ik vertegenwoordig hadden daar geen antwoord op. Dus richtten mijn nicht Els en ik Le Label op. Niet omdat we per se een eigen merk wilden, maar omdat de vraag er was.
Ik werk het liefst met winkeliers die weten wat ze willen — of die daar samen met mij achter willen komen.